Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus asociados, quienes participan activamente en la determinación de sus políticas y en la toma de decisiones. Hombres y Mujeres elegidos como representantes de los asociados son responsables ante ellos.

Los asociados contribuyen de manera equitativa al patrimonio de la cooperativa y lo administran democráticamente. Por lo menos una parte del patrimonio es usualmente patrimonio común de la cooperativa.

Las Cooperativas son autónomas, organizaciones de autoayuda controladas por sus asociados. Si llegan a tener acuerdos con otras organizaciones, incluidos gobiernos, o aumentos de recursos de fuentes externas, deben hacerlo dentro de los términos que aseguren un control democrático por parte de sus asociados y preservación de la autonomía.

Las cooperativas proveen educación y capacitación a sus asociados, representantes elegidos, gerente y empleados, de tal forma que ellos pueden contribuir efectivamente al desarrollo de sus cooperativas. E informan al público en general particularmente a los jóvenes y a los líderes de opinión sobre la naturaleza y los beneficios de la cooperación.